Alkmaar

La première mention d'Alkmaar remonte au 10e siècle. Le village était à l'origine construit sur un banc de sable légèrement surélevé, ce qui lui conférait une meilleure protection contre les inondations. En 1254, il a reçu des droits de cité et est devenu la ville d'Alkmaar.

L'élevage de vaches laitières dans les polders verdoyants et la transformation du lait en fromages à pâte pressée, qui pouvaient être facilement transportés par bateau ou par charrette, ont apporté la prospérité à la ville médiévale. En haute saison, le vendredi est le jour du marché aux fromages sur la Waagplein. La guilde des porteurs se compose de plusieurs groupes d'hommes vêtus de la même coupe et de la même couleur, qui sont chargés de transporter les fromages, objets des transactions commerciales, jusqu'aux balances communales, suspendues à la poutre de soutien du bâtiment de pesage (ou bâtiment Waag) datant du XIVe siècle. Le pesage se faisait avec des poids publics, sous la surveillance de l'agent peseur et d'opérateurs agréés.

En 1492, des événements violents ont eu lieu dans la ville, liés à la révolte du peuple du fromage et du pain. En conséquence et en représailles, les portes et les remparts de la ville ont été démantelés par Albert III de Saxe.

Alkmaar a été le théâtre de deux batailles décisives au cours de son histoire.

En 1573, pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans, Alkmaar faisant partie de la confédération des provinces rebelles, elle fut assiégée par les Espagnols qu'elle repoussa vaillamment.. Cependant, les habitants ayant appelé à l'aide Guillaume d'Orange devant la prolongation du siège, celui-ci répondit en faisant ouvrir les écluses pour inonder les terrains environnant la ville. Comprenant le danger, l'armée espagnole conduite par Don Fadrique, fils du Duc d'Albe, leva le siège et engagea un mouvement de retraite. Cette défaite espagnole devant Alkmaar est considérée comme le moment décisif de la guerre de Quatre-Vingts Ans, à partir duquel les confédérés néerlandais prennent l'avantage sur les Espagnols. Elle a donné lieu au dicton néerlandais 'Bij Alkmaar begint de victorie' (« A Alkmaar commence la victoire ») et elle est toujours commémorée chaque 8 octobre, jour de la fin du siège en 1573.