Boniface IV - Bonifacius IV

67è pape de l'Église catholique 608-615

Boniface IV (latin : Bonifatius IV ; 550 – 8 mai 615), moine bénédictin, né dans la région de Marsica, dans les Abruzzes, est évêque de Rome, 67e pape de l'Église catholique de 608 jusqu'à sa mort. 

En tant que pape, il encourage le monachisme. Avec la permission de l'empereur, il transforme le Panthéon en église. En 610, il s'entretient avec l'évêque de Londres Mellitus concernant les besoins de l'Église anglaise. Il est vénéré comme saint dans l'Église catholique avec une fête universelle le 8 mai.

Boniface obtient l'autorisation de l'empereur Phocas pour transformer le Panthéon de Rome en église chrétienne. Le 13 mai 609 (dimanche suivant la Pentecôte)7, le temple érigé par Marcus Vipsanius Agrippa à Jupiter Vengeur, Vénus et Mars est consacré par le pape en l'honneur de la Vierge Marie et tous les martyrs, sous le nom de Sancta Maria ad martyres (Sainte-Marie-aux-martyrs), premier exemple à Rome de transformation d'un temple païen en lieu de culte chrétien. Vingt-huit charrettes d'ossements sacrés auraient été retirées des catacombes et placées dans un bassin en porphyre sous le maître-autel.

Parallèlement à la consécration du Panthéon au culte chrétien, la Lemuria est remplacée par la fête de la Toussaint, fixée au même jour, pour se situer après le 1er novembre10 fixé par le pape Grégoire III. En échange, la colonne de Phocas est érigée dans le Forum romain, surmontée d'une statue en bronze doré le représentant. Ferdinand Gregorovius commente : « le dernier monument que Rome, dans l'esprit des anciennes traditions, érigea parmi ses ruines, fut la statue du tyran Phocas, témoignage et symbole de la soumission de la ville à Byzance »