Révolte de Kronstadt 28 février - 21 mars 1921

Kronstadt - île de Kotline
République socialiste fédérative soviétique de Russie

La révolte des marins de Kronstadt contre le pouvoir bolchevique se déroule en Russie soviétique en mars 1921.
Elle est le dernier grand mouvement contre le régime bolchevique, sur le territoire russe, pendant la guerre civile et la plus importante manifestation ouvrière d'opposition au communisme de guerre.
En 1917, les marins de Kronstadt sont à l'avant-garde, « foyer le plus ardent de la révolution d'Octobre ».
En 1921, les marins, soldats et ouvriers de Kronstadt, y compris de nombreux communistes déçus par la direction du gouvernement bolchevique, exigent une série de réformes et rejoignent les revendications des ouvriers de Petrograd en grève : élections libres des soviets, liberté de la presse et de réunion pour toutes les forces socialistes, suppression des réquisitions et rétablissement du marché libre.
Dénonçant la « dictature des commissaires bolcheviques  », les insurgés revendiquent la démocratie ouvrière et paysanne confisquée par le Parti communiste7,8 : « Tout le pouvoir aux soviets et non aux partis ».
Isolée du continent, cette révolte spontanée débute le 1er mars 1921 et est écrasée militairement deux semaines plus tard, le 18 mars, par l'Armée rouge, sur ordre de Trotsky.
Au même moment se tient à Moscou le Xe congrès du Parti communiste de l'Union soviétique qui, comme en écho, accélère la mise en œuvre de la Nouvelle politique économique (NEP) qui remplace le « communisme de guerre »

Le 28 février 1921, la situation est tendue à Cronstadt. Les marins de cette célèbre base navale russe, en face de Petrograd (Saint-Pétersbourg), ont témoigné plusieurs fois dans le passé de leur engagement en faveur de la démocratie et du socialisme.

Cette fois, ils s'insurgent contre la dictature du parti communiste. Trois ans après la Révolution d'Octobre, ils ne supportent plus Lénine et les bolcheviques. Ces derniers subjuguent les conseils d'ouvriers, de paysans et de soldats (en russe, conseil se dit « soviet »). Bien que la guerre civile soit terminée, ils multiplient les exécutions sommaires, réquisitionnent les récoltes et réduisent les paysans et les prolétaires des villes à la famine.

À Cronstadt, l'équipage du cuirassé Petropavlosk réclame en premier lieu la réélection des soviets à main levée et non plus à bulletin secret comme l'imposent les bolcheviques. Il réclame aussi la liberté d'expression pour les socialistes, le droit pour les paysans et les artisans de travailler librement à la seule condition de ne pas employer de salariés.

L'initiateur de la résolution, un certain Petritchenko, appelle de ses voeux une troisième révolution après celles de 1905 et 1917. Il est rejoint par l'équipage du cuirassé Sébastopol, lui-même guidé par un mécanicien du nom de Perepelkine.

La résolution du Petropavlosk est adoptée à Cronstadt au cours d'un meeting qui réunit 12 000 personnes. Un comité révolutionnaire présidé par Petritchenko prend le commandement de la ville. Cette « Commune » va durer seize jours. Elle va être éradiquée plus brutalement encore que la Commune de Paris, 50 ans plus tôt.

À Moscou, Trotski, commissaire à la guerre, demande au futur maréchal Toukhatchevski de réduire la rébellion. Après une première tentative infructueuse, les soldats de l'Armée Rouge s'emparent de Cronstadt le 18 mars 1921 en ayant pu progresser sur la surface gelée du golfe.

Les combats font 2 000 tués. Après la reddition de la citadelle et la fuite des meneurs en Finlande, les vainqueursse vengent de leurs frayeurs dans un bain de sang. 2 000 prisonniers sont fusillés sur place et 6 500 autres sont envoyés vers un camp de concentration, le premier d'une longue série. La plupart mouront dans l'année.

Lénine tire très vite les enseignements de la révolte. Dès le 12 mars 1921, il annonce devant le Congrès de son parti la mise en oeuvre d'une Nouvelle politique économique (NEP) destinée à relancer l'initiative paysanne.

Dans le même temps, il liquide les derniers partis politiques à l'exception du parti communiste et interdit toute forme de discussion au sein de celui-ci.