Belgique - Histoire

• 3 régions
• 10 provinces
• 3 communautés

À partir du du IIIe siècle, la grande province belge fut démantelée en une Germania (Germania prima et Germania secunda) dans la zone rhénane et une Belgica, elle-même scindée en deux "provinciæ", la Belgica prima au sud-est et la Belgica secunda au nord-est.La province appelée Belgica prima avait Trèves comme capitale et n’occupait qu’une partie du Luxembourg actuel. Par contre, la Belgica secunda était beaucoup plus grande et occupait tout le nord-ouest de la Belgique actuelle avec Reims (actuellement en France) comme capitale.

Déjà au IIIe siècle, mais surtout à partir du IVe siècle, les peuples germaniques progressèrent vers de l'est vers l'ouest. Les Celtes furent repoussés vers le Danube et franchirent le Rhin. Attirés par les terres fertiles, des Germains envahirent l'est de la Belgique (Belgica). Parmi ceux-ci, les Francs s'installèrent massivement dans tout le pays.

En 800, Charlemagne devint empereur du Saint-Empire romain germanique. Charlemagne fixa sa capitale à Aix-la-Chapelle.

• La Francie occidentale, soit les pays situés à l’ouest de l’Escaut, de la Meuse, de la Sône et du Rhône, revint à Charles le Chauve;
• La Francie orientale, soit les pays à l’est du Rhin, échouèrent à Louis le Germanique
• La Lotharingie (les pays compris entre la mer du Nord jusqu’au golfe de Tarente, avec les deux capitales d’Aix-la-Chapelle et de Rome) était attribuée, en même temps que le titre impérial, à Lothaire. 

La Flandre constituait un fief du roi de France, mais qui résistait aux tendances centralisatrices de ce dernier

Par la suite, plusieurs comtés et duchés (Namur, Brabant, Limbourg, Hainaut, Luxembourg, Hollande, Gueldre, etc.) passèrent aux mains des ducs de Bourgogne. Avec la Flandre, le duché de Bourgogne s'étendait de la Bourgogne proprement dite, avec Dijon comme capitale, jusqu'à la mer du Nord et, à sa plus grande extension, jusqu'aux îles de la Frise.
Liège qui restait un évêché indépendant, 

Leur fils Charles (1500-1558), qui fut Charles Ier en Espagne, Charles Quint pour le Saint-Empire romain germanique et plus familièrement Keizer Karel aux Pays-Bas, est né à Gand. Il fut d’abord prince bourguignon (de langue maternelle française), puis, en 1516, prince des Pays-Bas et roi d’Espagne, enfin en 1519 roi de Sicile et empereur du Saint-Empire romain germanique.

Le traité d'Anvers de 1609 reconnut officiellement la scission des Dix-Sept Provinces en deux entités: 

1) Les sept provinces du Nord prirent leur indépendante sous le nom de «Provinces-Unies»: Hollande, Zélande, Utrecht, Gueldre, Overijssel, Friesland et Groningue (avec Drenthe).

2) Les dix provinces du Sud, «Pays-Bas espagnols» allaient former à partir de 1713 les Pays-Bas autrichiens, qui le resteront jusqu'à l'occupation française en 1795 : Flandre, Artois, Malines, Anvers, Hainaut, Namur, Brabant, Limbourg, Luxembourg, auxquels se joignit Cambrai.

La principauté de Liège put conserver son autonomie

L'empire des Habsbourg était formé de deux branches: la branche espagnole et la branche autrichienne. La branche espagnole s'est éteinte pour les descendants mâles en 1700, ce qui déclencha la guerre de Succession d'Espagne en 1701. 

Étant donné que le roi d'Espagne, Charles II, n'avait pas d'héritiers directs, sa mort posa problème, car deux familles apparentées aux souverains espagnols prétendirent avoir des droits à l'héritage espagnol, les Bourbon de France et les Habsbourg d'Autriche.

La guerre de Succession d'Espagne allait durer de 1701 à 1713. À la fin de la guerre, Louis XIV allait perdre une grande partie des territoires conquis sous son règne, dont Terre-Neuve, la Baie d'Hudson et l'Acadie péninsulaire (la Nova Scotia), afin de voir son petit-fils roi d'Espagne, tout en renonçant au trône de France.

Pendant ce temps, en Espagne, la couronne passait aux Bourbons, avec Philippe V d'Espagne, petit-fils de Louis XIV. La paix ne revint aux Pays-Bas qu'au prix de nouvelles amputations. Des villes wallonnes comme Charleroi, Binche, Ath et Tournai furent cédées à la France; des cités flamandes comme Furnes, Bergues, Courtrai et Audenarde, ainsi que Lille et Roubaix, passèrent à la couronne française. 

Si le traité d’Utrecht de 1713 avait donné une partie de la Flandre à la France, le traité d’Aix-la-Chapelle de 1748 rendit certaines régions (Nieuport, Courtrai, Ypres) à l’Autriche. Sous le règne de Marie-Thérèse d'Autriche (1717-1780), les provinces du Sud bénéficièrent de l'apport des «Lumières» et d'une politique de renouveau administratif, économique et culturel.

La guerre éclata à nouveau, mais cette fois avec les révolutionnaires français et, en 1794, les Français écrasèrent les troupes autrichiennes. Après avoir mâté les derniers foyers de résistance en Flandre, les Français annexèrent officiellement en 1795 les Pays-Bas autrichiens dans leur ensemble, soit les provinces thioises et les provinces romanes.

Par un décret spécial, la Convention du 9 vendémiaire an IV (1er octobre 1795) déclarait que les territoires des Pays-Bas autrichiens ainsi que la principauté de Liège, le duché de Bouillon et la principauté de Stavelot, faisaient désormais partie intégrante de la France. Deux ans plus tard, le traité de Campo-Formio signait la renonciation de Joseph II à ses Pays-Bas autrichiens. 

Rapidement, les nouveaux dirigeants français se distinguèrent par leur dirigisme administratif et la vigueur de leurs réformes. Les anciens duchés, principautés, comtés et seigneuries furent abolis et remplacés par des départements.

La «révolte belge» débuta à Bruxelles, le 25 août . Bruxelles tomba aux mains de la bourgeoisie et de la garde bourgeoise. Puis les événements de Bruxelles se répandirent à Louvain, à Ath, à Wavre, à Liège, à Verviers, à Mons, à Gand, à Bruges, à Courtrai et même à Aix-la-Chapelle (Allemagne). Dans toutes ces régions, ce sont les masses populaires qui se livrèrent au pillage.  L’agitation reprit dans le pays, de Bruxelles à Liège, Huy, Mons, Namur Louvain et même au Luxembourg. Les états généraux ne firent que ratifier la victoire des émeutiers, car le roi avait fait masser ses troupes au parc de Bruxelles. Puis ce furent les «journées de septembre» : des bandes armées venues de Wallonie (Liège surtout), mais aussi de Flandre avec souvent les curés à leur tête, voulaient déloger les Hollandais. Les différentes unités de l’armée hollandaise furent attaquées le long des routes du Brabant flamand. Chaque ville organisa une garde civile et des renforts de France arrivèrent dans toutes les provinces tant flamandes que wallonnes. Guillaume d'Orange dut se replier sur Anvers, avant de se résigner à retourner en Hollande après avoir constaté que la population anversoise devenait menaçante et que la garde civile fraternisait avec le peuple.

Le 4 octobre 1830, un gouvernement provisoire formé de catholiques et de libéraux proclama l’indépendance de la Belgique. Le 4 novembre de la même année, l'Autriche, la France, la Grande-Bretagne, la Prusse et la Russie reconnurent le nouvel État (sauf les Pays-Bas).

Charles-Quint